犬には数多くの種類があるが、郷土玩具のモデルとなっているのは狆が圧倒的に多い。それは、多くの郷土玩具が生み出された江戸時代に狆が流行したことによるであろう。胸飾りや首輪をつけた立狆・座狆など全国各地に同形の人形が見られる。
また、犬は侵入者を察知したり、お産が軽く多産であること、また強健に育つなどの特質から、魔除け・子授け・安産・無事成長など様々な信仰の対象となっており、郷土玩具にもそれらの縁起に関わるものが多く作られている。